La présence d’un couvert végétal avant le semis de la culture stimule l’activité biologique du sol en apportant une ressource trophique importante à la surface du sol et assure une régulation biologique des ravageurs des cultures en créant des habitats pour les auxiliaires. L’importante biomasse permet aussi d’enrichir le stock de matière organique du sol (MO) et contribue à la rétention de l’humidité du sol. Par ailleurs, le système racinaire du couvert végétal permet une structuration du sol avant l’implantation de la culture principale et augmente le volume de sol exploré par les racines de la culture. Enfin, la couverture végétale protège le sol contre les aléas climatiques en limitant les phénomènes d’érosion des sols, de ruissellement et de battance des sols.