L’émergence et l’espacement des semences sont deux des aspects de l’établissement des peuplements dans le maïs souvent discutés par les agronomes. L'espacement des «palissades» dans le maïs permet aux plantes de se développer efficacement tout en minimisant la concurrence entre elles. Une levée uniforme est plus importante encore pour atteindre des rendements élevés. Les plantes qui n'ont qu'un collet de feuille derrière (en raison d'une levée inégale) réduisent considérablement le rendement. Selon Paul Jasa, ingénieur agronome de l'Université du Nebraska, «Quand une usine se développe avant son voisin, son rendement en souffre énormément. Cela va varier quelque peu d'une année à l'autre, mais une usine à la traîne par rapport à son entourage devient une mauvaise herbe. »