Absorption de grandes quantités d’éléments nutritifs
Les grandes cultures absorbent de grandes quantités d'éléments nutritifs du sol au cours d'une saison de croissance. Ces nutriments sont incorporés dans les tissus végétaux tels que les feuilles, les pousses et les racines. Dans le maïs, le soja et le blé, un pourcentage élevé d'éléments nutritifs sera finalement transféré dans le grain et s'y accumulera à mesure que la culture atteindra sa maturité. Lorsque les céréales sont récoltées, les nutriments sont retirés du champ. Si ces éléments nutritifs ne sont pas remplacés par des engrais ou du fumier, les niveaux d'éléments nutritifs disponibles dans le sol diminueront avec le temps et la fertilité d'un sol sera compromise.