Il est conseillé de récolter à partir de 16 % d’humidité dans de bonnes conditions, car les derniers points d’humidité sont alors très longs, voire impossible à gagner. Attendre des teneurs inférieures à 12 % risque de compromettre la qualité d’implantation de la culture suivante. Le tournesol dérobé peut donner une quinzaine de quintaux, davantage en fonction de la pluviométrie estivale. Cependant les conditions météo automnales et/ou le salissement peuvent aussi conduire à broyer ce dérobé trop humide pour envisager une récolte.