L'Idele rappelle que l'engagement de nombreux élevages dans le PMPO (programme de maîtrise des pollutions d'origine agricole) a permis de réduire de 30 % l'utilisation d'engrais azoté minéral entre 1990 et 2010. Cela contribue à une reconquête de la qualité de l'eau, notamment des les zones vulnérables d'élevage. Pour ce qui est de la consommation d'eau, les élevages bovins consomment moins d'1 % des prélèvements nationaux. D'ailleurs, parmi les 33 milliards de m3 d'eau prélevés en France chaque année, le secteur agricole ne représente que 16 % (principalement pour de l'irrigation). L'Idele insiste : « il faut 5 à 10 l d'eau pour produire 1 litre de lait et 50 à 70 l pour 1 kg de viande », on est bien loin des chiffres exorbitants sortis régulièrement dans les médias grand public.