Les papillons apparaissent de fin juin à mi-août ; ils volent au crépuscule et la nuit. La femelle, grâce à un oviscapte puissant, introduit ses oeufs en paquets dans les anfractuosités des écorces (fécondité moyenne de 500 oeufs). Le développement embryonnaire dure 12 à 15 jours. Les jeunes chenilles issues des oeufs creusent des galeries sous l'écorce des arbres puis, au printemps suivant, pénètrent dans le bois et forent des galeries légèrement ascendantes. Au terme de son développement, elles construisent un cocon en particules de bois et se nymphosent. Une fois accomplie la mue imaginale, l'adulte sort, entraînant souvent derrière lui l'exuvie. Celle-ci reste bloquée au niveau de la sortie et apparaît fichée dans l'écorce.