Cycle de développement de la pourriture grise de la salade
C’est avant tout un champignon dit « opportuniste » qui colonise plus facilement les tissus affaiblis. Il se conserve sous différentes formes (conidies, mycélium et sclérotes) dans le sol sur les débris végétaux et sur de nombreux hôtes alternatifs, plantes cultivées ou adventices. Les sclérotes peuvent y persister plusieurs années. Sur ces plantes comme sur ses sclérotes, il sporule abondamment. La contamination est aérienne.
Les spores germent en présence d’eau libre. Le tube germinatif des conidies ou le mycélium des sclérotes pénètre dans les tissus (souvent par une blessure occasionnée par un autre ravageur). Il se propage très rapidement à l’ensemble des tissus qu’il fait pourrir en quelques jours. Les innombrables conidies produites sur les tissus pourris assurent sa dissémination par l’intermédiaire du vent, des ouvriers au cours des opérations culturales et dans une moindre mesure par la pluie et les éclaboussures.