Urocystis agropyri appartient au groupe des champignons du charbon infectant les semis. L'infection se produit avant la levée des semis du sol. Les téliospores germent pour produire des sporidies qui fusionnent pour former des hyphes infectieux qui infectent les jeunes coléoptiles des hôtes. Des conditions favorables et un sol humide favorisent l'infection du blé. Après infection, le champignon se développe à la fois de manière intracellulaire et intracellulaire jusqu'à ce qu'il commence à sporuler, d'abord dans les limbes des feuilles, puis dans la gaine de la feuille et toutes les autres parties aériennes de la plante. Les sores contenant les boules de spores apparaissent pour la première fois sous forme de traînées blanches sur la feuille 6 à 10 semaines après la plantation, puis changent de couleur en passant du gris au noir. Les plantes infectées peuvent ne pas produire de graines ou avoir des inflorescences malformées en raison de la croissance et de la sporulation de l'agent pathogène. Au moment de la récolte, les sori des plants de blé sont cassés lors du séchage et des opérations de récolte; des boules de spores sont libérées et infestent les graines et le sol. Le cycle de vie est terminé lorsque les spores d'une culture germinent et infectent les jeunes plants en développement d'une nouvelle culture.