Pythium survit dans le sol sous forme d'oospores, d'hyphes et de sporanges. Le champignon peut survivre pendant plusieurs années sous forme d’oospores à une humidité et à une température défavorables du sol. Les oospores peuvent former un tube germinatif directement pour infecter la plante ou former des sporanges. Les sporanges produisent des zoospores, qui sont la forme mobile du champignon. Les zoospores nagent brièvement avant de s'enkyster et de former un tube germinatif, ce qui peut provoquer une infection. Les sporanges qui se sont développés sur les tissus végétaux peuvent germer de la même manière que les oospores, soit directement ou en formant des zoospores. L'agent pathogène est dispersé lorsque les débris infectés sont transportés vers des zones non infestées et que l'humidité du sol est suffisante pour permettre aux zoospores de nager librement.