Les plantes infectées présentent divers symptômes, selon le génotype du maïs. Les plus courantes se manifestent dans les feuilles qui deviennent rougeâtres ou violacées, jaunâtres, et par des traînées chlorotiques à la base des feuilles les plus jeunes, dont les extrémités peuvent virer au pourpre rougeâtre. En général, les symptômes foliaires apparaissent lorsque le moment de la floraison approche. La diminution ou le retard de croissance des plantes est dû au raccourcissement des entre-nœuds. Les bourgeons axillaires développent des oreilles stériles au niveau de nombreux nœuds et on observe une ramification excessive des racines. Dans les cas graves, il se peut que les plantes ne produisent pas d'épis ou, le cas échéant, que leur diamètre soit considérablement réduit ou que leur formation de grains soit déficiente. Les plantes meurent prématurément.