La propagation de ces champignons de la rouille se fait par les spores emportées par le vent. Les spores de la rouille ont des murs épais et sombres et peuvent survivre longtemps dans l'atmosphère, parcourant des milliers de kilomètres. La résistance des spores augmente les risques d'infection des nouvelles cultures de maïs. Les spores s'accumulent souvent dans le verticille en forme de v des feuilles lorsque l'humidité est élevée et que les conditions favorisent l'infection. Sous les tropiques, les nouvelles cultures de maïs recouvrent souvent les anciennes, de sorte que la rouille survit facilement. La survie est également possible sur le maïs volontaire et le maïs doux. Le temps chaud et humide favorise les maladies causées par ces rouilles. Des températures comprises entre 16 et 23 ° C sont les meilleures pour Puccinia sorghi et entre 20 et 30 ° C pour Puccinia polysora.