Physopella zeae, est un champignon possédant la plupart des caractéristiques ultrastructurales distinctives signalées pour les membres des Uredinales vivant en zone tempérée. Il est le champignon à l'origine de la rouille tropicale. Ce n'est que depuis quelques années que la maladie a acquis une importance économique, principalement dans les régions du Midwest et du Sud-Est, où elle a trouvé des conditions de développement favorables associées à la plantation fréquente d'hybrides de maïs sensibles, principalement dans les zones irriguées à pivot central. Physopella zeae diffère des autres champignons par la production répétée d'urédospores à partir du même site sur la cellule sporogène et par la localisation intracellulaire de la plus grande partie du mycélium.