Dans les pays en développement, le travail des femmes est voué essentiellement à l’agriculture. Les femmes participent à tous les stades de la production vivrière. Les femmes produisent l’essentiel de la nourriture consommée localement. Leur contribution pourrait être bien plus importante si elles avaient un accès égal aux ressources et services de base. En Afrique subsaharienne, les femmes produisent jusqu’à 80% des denrées alimentaires destinées à la consommation des ménages et à la vente sur les marchés locaux, selon un rapport de la Banque mondiale et de l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). Dans le cas de cultures comme le riz, le blé et le maïs, qui représentent environ 90% de la nourriture consommée par les habitants des zones rurales, ce sont essentiellement les femmes qui plantent les graines, s’occupent du désherbage, cultivent et récoltent les produits agricoles et en vendent les excédents.