La maladie de la mosaïque de la canne à sucre (SCMV) fut introduite au début du XXe siècle à la Réunion. Le Virus de la mosaïque de la canne à sucre est un virus à particules filamenteux et flexueux de 750 nm de long, de la famille des Potyvirus. Ce virus infecte presque exclusivement les Graminées tels que la canne à sucre, le maïs, sorgho, blé, riz, etc. Il est transmis de manière non persistante via des pucerons lorsqu’ils se nourrissent. Le ScMV se transmet plus facilement entre hôtes de type maïs ou sorgho plutôt qu’envers ou depuis la canne à sucre. Des pertes économiques sévères furent enregistrées à la fin des années 1920, principalement dans les zones ouest et sud de l’île où l’épidémie était générale.