Le champignon se conserve localement sur les pailles pendant environ deux ans sous forme de chlamydospores et de périthèces. Les conidies formées à partir des chlamydospores à l'automne sont responsables des attaques primaires sur feuilles. Il se conserve également dans les semences, sous forme de mycélium. Les semences pourront donc jouer un rôle fondamental dans l'extension de la maladie à de nouvelles zones. Le mycélium des semences contamine directement les coléoptiles.
Les repousses et les graminées adventices du genre Hordeum servent également de réservoir d'inoculum. Pendant l'hiver le parasite ralentit son activité jusqu'au printemps. La phase épidémique de la maladie s'observe du gonflement jusqu'à l'épiaison. Les périthèces sont formés sur les pailles et les chaumes après la récolte. Les ascospores participent à la conservation et la dissémination de la maladie.