Le labour de fin de cycle s'effectue après la récolte de la culture de saison des pluies et avant le dessèchement du sol, voire sa prise en masse, qui se produisent en début de saison sèche, et qui interdisent alors tout labour profond. Il peut lui aussi correspondre à une période de forte demande de main d'oeuvre (récolte d'autres cultures, traitements des cotonniers...), ce qui est préjudiciable à sa bonne réalisation. Attention! Toutes les rotations ne permettent pas le labour de fin de cycle, en particulier si le cycle végétatif de la plante se prolonge en début de saison sèche; c'est le cas des cotonniers et des céréales traditionnelles (mils et sorghos tardifs) dont la récolte a lieu après l'arrêt des pluies. D'autre part, sur des sols très sensibles à l'érosion, il faut éviter les labours de fin de cycle qui laissent les sols dénudés trop longtemps.