La maladie se conserve dans le sol dans les débris de culture sous forme de spores et plus rarement sous forme de mycélium dans les semences. Les spores sont disséminées dans le sol par l'eau de ruissellement. Les spores néo formées constituent l'inoculum primaire capable d'infecter les jeunes plantules ; après leur germination à proximité des racines, la tige est colonisée par le mycélium par systémie. La fructification se produit au niveau des racines, des cotylédons et des feuilles de jeunes plantules. Les spores à nouveau formées contaminent ensuite les plantes à proximité donnant à la maladie un aspect épidémique. L'agent pathogène traverse les stomates à la surface des feuilles et des structures florifères . Des structures de reproduction asexuées, appelées zoosporangiaphores , se forment sur ces sites. Ces structures libèrent des zoosporanges contenant des zoospores aux autres plantes, principal moyen de dissémination. En fin de maturité des plantes, des oospores se forment dans les feuilles infectées.