Le meilleur indicateur : observer au champ pour décider de la récolte
Les maïs modernes ont beaucoup progressés dans le sens d’une plus grande robustesse en fin de cycle.
Pour déterminer visuellement le stade des plantes, il convient de se fier autant au grain qu’à l’aspect de l’appareil végétatif. Pour évaluer correctement le stade des plantes : se fier à l’état général de l’appareil végétatif pour apprécier la capacité des plants à fonctionner en fin de vie et donc la marge de manœuvre dont on dispose pour récolter au-delà de la maturité physiologique ; suivre la ligne de remplissage des grains jusqu’au point noir (et/ou les sommes de températures) pour connaître le stade des plantes.