Le sperme est un produit de sécrétion élaboré au cours de la progression des spermatozoïdes dans les différentes parties du tractus génital.
La spermatogenèse correspond à un processus de différenciation cellulaire qui aboutit à la production des spermatozoïdes à partir des spermatogonies souches. Elle commence à la puberté. La production des spermatozoïdes est continue au cours de la vie de l’animal et nécessite la prolifération des spermatogonies souches par mitose. L’entrée des spermatogonies souches dans le processus de spermatogenèse ou cycle séminal se fait à intervalles réguliers de 13,5 jours chez le taureau. La durée de la spermatogenèse est d’environ 54 jours chez le taureau. La durée moyenne de transit dans l’épididyme est de 8 jours. Cela signifie que les spermatozoïdes que l’on retrouve dans un éjaculat ont été fabriqués dans les testicules lors de la spermatogenèse deux mois plus tôt environ. L’efficacité de la production journalière de spermatozoïdes est exprimée par le nombre de spermatozoïdes produits par jour et par gramme de testicule. Elle est en moyenne de 12 millions/jour/gramme chez le taureau. Chez la plupart des mammifères, elle atteint 20 à 28 millions et elle est de 6 millions chez un homme de 20 ans.