La dégradation d’une prairie se traduit par une modification de sa composition botanique et/ou par son aspect morphologique. Progressive à très rapide selon les cas, la dégradation peut se solder par : une diminution de la valeur fourragère, de l’appétence, de la souplesse d’exploitation et bien sûr une baisse du rendement. Avant toute intervention d’entretien d’une prairie, il convient de bien identifier les causes de sa dégradation, pour agir au plus juste et appliquer les mesures correctives les plus pertinentes.
En règle générale, la compaction des sols de prairies est liée à une mauvaise gestion. Le pâturage précoce est un véritable problème à supprimer; La pratique du pâturage exclusif entraîne la sélection des plantes herbacées basses peu productives. Il faut alterner fauche et pâturage systématiquement la même année. La fumure est généralement inexistante ou inadaptée. Il s’agit d’améliorer la restitution d’éléments au sol afin d’améliorer la productivité de l’herbe. En règle générale, le pH n’est pas en jeu. L’herbe produit énormément même avec des pH à 5.