L'Orobanche du tournesol (Orobanche cumana) est une espèce de plantes dicotylédones parasites de la famille des Orobanchaceae. Cette orobanche, originaire du bassin méditerranéen, parasite les racines du tournesol. Elle peut causer des dégâts importants sur les cultures de tournesol, il est donc utile de s'en prémunir. Elle développe des suçoirs sur les racines de son hôte pour prélever les nutriments et l’eau qui sont nécessaires à son développement. L’orobanche du tournesol se caractérise par une floraison blanche plus ou moins teintée de violet, une grande taille (40 à 50 cm de hauteur) et une tige non ramifiée. Son potentiel grainier est très important : plus de 500 000 graines produites par pied d’orobanche. Les graines produites sont minuscules (0,2 à 0,3 mm de long). Orobancha cumana ne peut se développer que sur tournesol à la différence de l’orobanche du colza qui a une gamme d’hôtes très large. La capacité du pathogène à surmonter les résistances et sa facilité de dissémination en font un parasite difficile à maîtriser.