Cette espèce est un hybride entre deux espèces du genre Galeopsis, son nombre de chromosomes est doublé c'est à dire qu'il possède un double stock de chromosomes issus de ses parents, dont les bagages chromosomiques dissemblables ne pouvaient que s’additionner, pas s'assembler. L’ortie royale est difficile à distinguer de Galeopsis bifida. Les deux espèces diffèrent par la corolle. Le lobe central de la lèvre inférieure de G. bifida est dentelé et nettement plus long que large. De plus, les entrenœuds présents sur sa tige sont généralement densément velus. Ses dents arrondies, et ses glomérules compacts de fleurs rosâtres ou pourpre clair au calice découpé en lobes linéaires et pointus qui deviennent durs et très épineux à maturité. L’ortie royale se distingue des lamiers (Lamium spp.) par la nervation de ses feuilles. Les limbes de ses feuilles présentent des nervures pennées, tandis que la plupart des lamiers sont nettement veinés en réseau.