Avec une germination de mai à août, c’est une plante annuelle avec une floraison de juillet à octobre. Plante cultivée très importante en Afrique. Paille utilisée pour fabriquer des balais. Graines pour volailles et oiseaux. Espèce en extension dans les cultures. Le type biologique est annuel. La graine enveloppée est de couleur très variée, de très clair à très sombre : blanc, crème, jaune, rouge orange, brun olive, gris, noir brunâtre ; nue elle est blanc crème. Il faut 175 graines en moyenne pour faire un gramme.