Piloter l’irrigation sur le maïs en volume limitant
Avec un volume ne permettant pas de satisfaire les besoins 8 années sur 10, l’objectif est de répartir le volume d’eau disponible pour couvrir au mieux la période de très grande sensibilité au stress hydrique du maïs.
Cette période s’étend du stade 15 F au stade limite d’avortement du grain (SLAG), soit deux à trois semaines après la floraison femelle. L’irrigation débutera donc plus tardivement qu’avec un volume non limitant : un stress modéré en début de cycle est moins impactant qu’un stress tardif. Préférer des doses d’irrigation réduites et plus fréquentes : par exemple, pour un volume de 150 mm, 6 apports de 25 mm valent mieux que cinq apports de 30 mm et que quatre apports de 38 mm. Enfin, en cas de pluie significative, c'est-à-dire supérieure à 10 mm, repousser l’irrigation d’un jour pour 4 mm de pluie.