Une ferme laitière française compte en moyenne 60 vaches et 96 hectares, avec 2 personnes pour y travailler; une moyenne qui englobe des situations variées, mais, dans la grande majorité des cas, les troupeaux sont composés de 30 à 80 vaches. Celles-ci sont essentiellement nourries avec des cultures produites par les éleveurs, qui sont aussi des agriculteurs, puisque plus de 90 % de l’alimentation des animaux est cultivée à la ferme . L’une des grandes particularités de l’élevage laitier français reste ainsi son lien au territoire : non seulement les fermes et les laiteries sont réparties dans la quasi-totalité des départements français, mais, grâce au climat tempéré et à la disponibilité des surfaces agricoles, les exploitations laitières produisent elles-mêmes les aliments destinés à nourrir les vaches.