L’Euplecte ignicolore présente deux phases de plumage : en plumage éclipse, le mâle et la femelle se ressemblent étrangement dans leur livrée brune mouchetée de noir sur la tête et le reste du corps. Au dessus de chaque oeil, la face porte un long sourcil jaune pâle qui est largement plus prononcé chez le mâle. Le bec de couleur corne présente une légère nuance noire qui dure tout au long de l'année chez le mâle. Ce dernier est un peu plus grand que la femelle et ses pattes sont souvent plus fortes. En plumage nuptial, la femelle reste absolument inchangée alors que le mâle subit une métamorphose complète. La poitrine ainsi que la zone qui avoisine le bec et les yeux deviennent noir foncé. Le masque facial particulièrement développé, couvre les lores, les joues, les couvertures auriculaires et le menton. Il s'étend assez haut sur le front. Le capuchon, les parties supérieures forment un vaste ensemble qui varie de l'orange au rouge écarlate. La zone qui se situe entre la face et la poitrine noire est occupée par une large collier fourni orange ou rouge brillant. Les ailes affichent une teinte brunâtre qui s'intègre dans la partie rouge adjacente du dos.