Les symptômes sont causés par l'activité alimentaire de l'acarien de l'olivier. Il s'agit d'un organisme minuscule (0,1-0,2 mm) invisible à l'œil nu. Il est jaunâtre à brun roux sombre, se déplace lentement et possède un corps aplati en forme de coin, typique de nombreuses espèces de cette famille. Étant donné qu'ils se nourrissent uniquement des vergers d'olivier, leur cycle de vie est étroitement lié à celui-ci. Au printemps, ils se déplacent vers de nouvelles feuilles et bourgeons pour se reproduire. Les femelles y pondent environ 50 œufs. Les larves en émergence ainsi que les nymphes se nourrissent en nombre des fleurs et peuvent couper les tiges, les faisant tomber prématurément. Par la suite, les acariens peuvent attaquer les jeunes fruits et causer des décolorations et un flétrissement des tissus autour des sites d'alimentation.