Les chenilles creusent des galeries à la base des feuilles (présence de sciure). La tige creusée devient cassante, d'où un risque de verse ou de dessèchement des plantes. Selon les stades d'attaque, les dégâts peuvent aller d'une sensibilisation à la verse à la mort de la plante. Pour de mesures prophylactiques de la sésamie, il faut particulièrement intervenir dès réception des avis de traitement (en général au stade panicule visible selon la précocité).