Les larves se développent à la base des feuilles centrales ; elles se nourrissent en rejetant de la salive qui digère les tissus végétaux avoisinants. Le pétiole des feuilles s'incurve, le limbe se boursoufle, le bourgeon central se désorganise et l'inflorescence centrale ne se forme pas. Il apparaît à sa place une petite protubérance : "chou borgne". Si la ponte est faite sur des choux plus âgés, l'inflorescence se développe irrégulièrement et le chou-fleur est invendable. L'attaque de la larve favorise souvent le développement de champignons et de bactéries qui entraîne la pourriture de la plante.