L'infestation peut commencer environ deux semaines après la levée des plantules. Le premier symptôme des dommages est la présence de trous d'aiguilles ou de trous de mine de forme irrégulière, causés par l'alimentation des larves à un stade précoce dans le verticille. Cela peut ensuite se transformer en lésions allongées sur les feuilles. Les plantes infestées semblent en lambeaux et détériorées. Les larves les plus âgées quittent le verticille, traversent et pénètrent dans la tige et atteignent le point de croissance. C’est là que les larves se coupent et provoquent le symptôme caractéristique du cœur-mort. Par conséquent, les dommages causés par l'organisme nuisible incluent l'alimentation des feuilles et leur destruction ultérieure, de vastes tunnels dans les tiges et les épis de maïs, une perturbation du flux d'éléments nutritifs et la mort de la plante qui en résulte en raison de la perforation du point de croissance.