Les hôtes principaux de cette bactérie sont l’orge, le seigle, le blé et le triticale. Il est possible de la retrouver chez quelques plantes herbacées comme le brome, Phalaris spp. et le chiendent. La bactérie se conserve essentiellement dans les semences. Sa dispersion et l’infection de la plante requièrent une humidité élevée avec présence d’eau libre sur les tissus végétaux. Elle pénètre dans les plantes par les stomates et les blessures. Sa dispersion de plante à plante s’effectue par les éclaboussures dues à la pluie, ou par le contact entre plantes et les insectes, et est favorisée par les dégâts du gel. Son développement est optimal à 22°C, mais la bactérie supporte de larges écarts de température se situant entre 15 et 30°C.