Owen de l'Iowa State University note que la plante contient au moins une substance toxique proche de la saponine et qu'elle produit en faible quantité une phytolaccine alcaloïde ; Heller (National Library of Medicine) cite lui la phytolaccatoxine et la phytolaccagénine, deux phytotoxines pouvant contribuent à l'intoxication humaine. Le Système canadien d'information sur les plantes toxiques fait écho à l’information sur la phytolaccine et la phytolaccatoxine.