La sétaire verticillée affectionne les sols riches en eau tout en ne tenant pas en compte leur pH. Elle pousse particulièrement sur les terres fraîches et peut être visible dans toutes les zones de production, sauf l'extrême nord de la France.
Dans les cultures faites en mode conventionnel, les levées de l'adventice sont fréquentes dans le maïs, le soja, le sorgho et plusieurs autres cultures estivales. Quant aux cultures en mode biologique, l'adventice se signale généralement dans celles conduites dans le grand quart du sud-ouest. Dans ces genres de cultures, il est vivement conseillé d’éviter l’irrigation des sols car elle permet le développement de l’adventice.