La floraison du tussilage apparaît de février à avril, avant la feuillaison. Pollinisée par les insectes, elle est ensuite dispersée par le vent. Le tussilage est une espèce pionnière.
Le tussilage est une plante vivace de 10 à 30 cm de hauteur. Les fleurs, capitules jaunes solitaires, apparaissent bien avant les feuilles. Ces épis se penchent après la floraison. Les feuilles apparaissent après la floraison, toutes basales, pétiolées et en forme de cœur. Ces dernières, dont la forme rappelle celle du pas de l'âne, sont couvertes d'un duvet blanchâtre sur le dessous. Elles peuvent atteindre 20 cm de diamètre. Les fruits sont des akènes oblongs surmontés d'une aigrette blanche comme chez le Séneçon.