Le Trèfle jaune est une plante annuelle sans doute d'origine méditerranéenne, très fréquente dans toute l'Europe et même dans le monde entier. On en trouve un peu partout en Europe en climat tempéré.
Indifférente au pH du sol et à sa nature, elle pousse dans les prés et les friches, au bord des chemins, dans les jardins et plus généralement sur la plupart des terres cultivées. Elle adore les interstices entre les pierres dans les chemins, et aussi les champs, chemins et terrains incultes et les vignes. Elle affectionne les sols légèrement basiques, mais peut s’accommoder d’un sol acide. Elle peut pousser jusqu’à 2400 mètres d’altitudes. C’est une plante qui fleurit de de mai à septembre.