Les besoins en eau d'une culture sont déterminés par l'évolution de la consommation hydrique d'une surface cultivée dont les plantes sont bien alimentées en eau, avec une croissance de l'appareil végétatif (externe et racinaire) se réalisant dans de bonnes conditions d'alimentation minérale et sanitaire (Evapotranspiration réelle maximale ETM).



Le sorgho présente une plasticité adaptative étonnante vis-à-vis des disponibilités en eau. En Afrique de l’Ouest, il est cultivé depuis des zones allant de 300 mm de pluviométrie (Sénégal, Mali, Niger) à plus de 1 500 mm (Guinée, Sierra Leone). L'expérience et la pratique agricole dans les zones arides et semi - arides soulignent le caractère «idéal» de cette notion d'ETM, compte tenu de la multiplicité des conditions favorables qui doivent être rassemblées. C'est pourtant une notion utile qui permet: l'adaptation des cultures aux zones agroclimatiques; l'adaptation du cycle des variétés aux cycles pluviométriques; une meilleure estimation des doses d'irrigation lorsque celle - ci est possible ou qu'elle s'avère indispensable. Sur l'ensemble du cycle le coefficient cultural augmente avec la longueur du cycle jusqu'à 120 jours et décroît de nouveau ensuite. Ceci peut s'expliquer par le fait que les variétés très tardives voient se dérouler leur maturation alors que la saison sèche est installée et que la plante est capable de s'adapter aux faibles réserves en eau du sol. Le coefficient culturel devient très bas (0,41 en moyenne pendant la maturation pour les variétés de 200 jours).Cependant, le sorgho est avant tout une plante économe en eau. Pour une variété de cycle court, il faut une pluviométrie bien répartie située entre 500 et 600 mm; 650 à 800 mm pour une variété de cycle moyen, 950 à 1 100 mm pour une variété de cycle long, si l'on veut assurer le rendement optimal dans des conditions de bonne fertilité des sols. Cela dépendra en grande partie des techniques d'économie de l'eau appliquées et des capacités de résistance à la sécheresse de la variété utilisée.

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SOURCE: www.nzdl.org