L’alachlore est un herbicide qui est absorbé à partir du sol, principalement par les plantules. Suite à son absorption, il se diffuse dans l’ensemble de la plante. Chez les espèces qui lui sont sensibles, il agirait par inhibition de la synthèse des protéines.
L’alachlore agit sélectivement sur les herbes annuelles et les petites plantes latifoliées nuisibles aux cultures de maïs, maïs sucré, soja, tournesol et coton, en tuant les espèces sensibles et en arrêtant le développement de certaines plantes tolérantes. Une seule application avant ou peu de temps après la levée (stade des 2-3 feuilles) suffit pour supprimer efficacement les mauvaises herbes pendant 60 à 80 jours. En France et à l’international, les seuls usages rapportés pour l’alachlore sont liés à son action herbicide pour un usage agricole.