L'anthraquinone appartient à la famille chimique des hydrocarbures aromatiques polycycliques. C'est un dérivé de l'anthracène. Présent à l'état naturel chez un certain nombre d'animaux et de plantes.
L'anthraquinone ou le 9,10-dioxoanthracène est un composé organique aromatique dérivé de l'anthracène, une quinone. C'est une poudre cristalline jaunâtre ou une couleur qui varie du gris clair au gris verdâtre qui sert de colorant, pigment comme plante tinctoriale, avec un usage médical laxatif. Il est insoluble dans l'eau et l'alcool, mais il se dissout facilement dans le nitrobenzène et l'aniline. Chimiquement, il est assez stable dans des conditions normales. La couleur jaune de Xanthoria parietina est causée par l'anthraquinone pariétine, qui est incorporée sous la forme de minuscules cristaux dans la couche supérieure du cortex.