L'incidence agronomique des processus d'allélopathie dus à la culture continue du sorgho, est encore mal connue et l'origine du processus lui même est souvent controversée. Ces controverses résultent du fait que les manifestations allélopathiques varient considérablement dans leur durée.



En sols lourds (taux d'argile supérieur à 25%) et lorsque l'argile est en majorité de la montmorillonite, on observe en milieu paysan de longues successions continues sorgho/ sorgho. En sols sableux et sablo-argileux, on observe par contre souvent un effet dépressif du sorgho sur la culture qui lui succède. Cette action se manifeste très fortement sur le sorgho lui - même, puis avec une intensité décroissante sur le maïs, le cotonnier et le mil. Dans les sols très sableux (4 à 8 % d'argile), le phénomène peut se manifester même sur arachide: baisse des rendements et de la qualité des semences. Ce phénomène appelé «allélopathie du sorgho» provient de la décomposition des résidus de sorgho (racines, tiges, feuilles) qui provoque l'apparition de substances toxiques. Ces substances se décomposent elles - mêmes très lentement dans les sols sableux à faible activité biologique. On peut lutter contre ce phénomène, soit en épandant du fumier pour accroître l'activité biologique, soit en semant quinze jours à trois semaines après le début des pluies, celles - ci ayant pour effet de lessiver les produits toxiques. C'est le cas au Burkina Faso où les pluies précoces d'avril et mai permettent ce lessivage, les semis n'intervenant qu'au mois de juin. C'est la raison pour laquelle, sur le plateau Mossi, on trouve des successions de trois à quatre années de sorgho. Mais au bout de quelques années, il faut rompre cette succession continue par l'introduction d'une légumineuse, du cotonnier ou d'une autre céréale. Un autre inconvénient important de la culture continue du sorgho est qu'elle favorise la multiplication du Striga, plante parasite redoutable, ce qui peut expliquer dans certains cas la baisse des rendements.

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SOURCE: www.nzdl.org