Moins importantes que les borers, ces chenilles peuvent localement constituer un fléau car elles sont d'une grande voracité, s'attaquent préférentiellement aux jeunes plantes et la soudaineté de leurs invasions prennent souvent les agriculteurs au dépourvu.



Spodoptera exempta, communément appelée Chenille légionnaire d'Afrique ou Chenille défoliante, est une espèce d'insectes lépidoptères de la famille des Noctuidae. Cette espèce s'attaque principalement aux cultures de maïs, capable de détruire des champs entiers en quelques semaines. La chenille atteint 40 mm; la tête est d'abord noire, puis devient jaune-cire; l'écusson thoracique est noir, chiné de blanc. Dorsalement, le corps est noir, strié longitudinalement de blanc verdâtre, ventralement, il est verdâtre, les flancs sont parcourus d'une bande rouille. La chrysalide mesure 17 mm; d'abord brun-verdâtre, elle fonce progressivement et devient noire. Il existe à peu près une génération par mois à 30°. Cette noctuelle se caractérise par l'apparition subite d'importances populations larvaires en des endroits très éloignés les uns des autres, qui résulteraient de migrations de papillons en rapport avec la direction des vents. Les jeunes larves rongent l'épiderme inférieur des feuilles, rendant ainsi celles-ci «transparentes». Plus âgées, elles dévorent totalement le limbe, des bords vers le centre. Les jeunes pieds de riz sont ainsi entièrement détruits. L'impossibilité de prévoir une invasion, la difficulté de repérer les premiers stades larvaires, la rapidité de développement des larves, leur voracité ainsi que leur prédilection pour les jeunes plants, font de cet insecte un ravageur dangereux lorsqu'il se manifeste.

#Ravageur #Riz #Maïs #Chenille_légionnaire

www.talkag.com

SOURCE: www.nzdl.org