Quand la nourriture d'un carnivore est une proie, dans la nature, au cours de l'évolution, s'installe un équilibre dynamique entre une population de proies et celle de leurs prédateurs. Cet équilibre prédateur-proie est expliquée par un modèle simple de rétroactions formant un système durable de rétrocontrôle d'une population par l'autre ; D'un certain point de vue, chaque population se contrôle l'une l'autre, autour d'un niveau d'équilibre. Ce niveau d'équilibre dépend de la quantité et disponibilité en ressource alimentaire (et en habitats) offertes par le territoire aux proies.