L’alimentation du troupeau représente en moyenne un tiers du travail d’astreinte en élevage laitier. L’agrandissement d’un troupeau, le départ d’un associé sont des occasions pour remettre en cause une pratique et évoluer vers plus de simplicité sans perdre en efficacité. En ration complète, la ration distribuée est composée d’un mélange de fourrages et de concentré. Les vaches ingèrent selon leur potentiel. Cette capacité est liée au format de l’animal, à son potentiel laitier, à son état corporel, à son âge, à son stade de lactation et de gestation et à sa parité. La préparation de la ration complète nécessite l’emploi d’une mélangeuse, ainsi que des installations et un aménagement de bâtiments adaptés à son utilisation. L’ajustement aux besoins des animaux se fait par les quantités distribuées. Une partie des concentrés peut être apportée séparément.