La phytolaque, hérités des Indiens d'Amérique du Nord en a plusieurs : la racine, en usage interne à faible dose soignerait diverses infections des voies respiratoires, les angines, l'arthrite et les rhumatismes; en usage externe, la phytolaque pourrait soigner certains problèmes dermatologiques tels les mycoses, l'acné, ou encore la gale; enfin on lui prête des propriétés anti-inflammatoires, antivirales et mitogènes. Sa toxicité rend néanmoins son usage délicat ; à proscrire en automédication. Le Dr Aklilu Lemma de l’Université Hailé Sélassié d’Addis-Abeba a montré que ses baies fournissent une substance efficace dans la lutte contre la bilharziose ; leurs propriétés détergentes et toxiques tuent les mollusques hôtes et vecteurs de Schistosoma mansoni, mais avec des risques écologiques collatéraux à évaluer.