Les nématodes (Nematoda), ou vers ronds, constituent un embranchement de vers non segmentés. Classés parmi les ecdysozoaires, ils sont recouverts d'une épaisse cuticule. Ils mènent une vie « libre » (dans les sols, l'eau, les sédiments, le bois mort et d'autres formes de nécromasse où ils sont détritivores ou micro-prédateurs).



De nombreuses espèces ont une vie parasitaire, les phytoparasites au sein d'organismes fongiques, végétaux ou animaux. Dans ce dernier cas, ils sont le plus souvent des parasites gastro-intestinaux, ils sont donc néfastes au bon fonctionnement des cycles du sol et aux plantes, mais quelques espèces colonisent d'autres types de tissus, musculaires notamment. L'espèce Scutellonema cavanessi cause des dommages sérieux aux plantes qui restent chétives et dont les rendements en gousses diminuent de 50 à 60 %. Ce nématode affecte également les différentes cultures, entrant en rotation mil, sorgho, niébé; aussi la désinfection du sol s'impose-t-elle à l'aide d'un fumigant. Dans les pays industrialisés, la lutte contre les nématodes est le plus fréquemment fondée sur l'emploi de produits chimiques, les nématicides. Très efficaces, ces produits sont malheureusement coûteux, et,le plus souvent, dérivés de pétrole, risquent de le devenir de plus en plus. Les plus communs sont des fumigants du sol; ils sont difficiles à répartir uniformément, toxiques et demandent un appareillage d'application relativement fragile, facilement attaqué par le produit lui-même, très corrosif. Une autre catégorie de nématicides, les produits systémiques ne sont généralement pas autorisés pour les cultures maraîchères en raison de la présence éventuelle de résidus toxiques dans les parties comestibles. Le DBCP (dibromochloro propane) est le plus employé mais reste d'un emploi délicat. En liaison avec le CEEMAT, l'IRHO a pu mettre au point un matériel rustique le «stériculteur» qui répond aux besoins du petit paysan. Les nématodes ont souvent une incidence économique importante sur cultures d'arachides.

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SOURCE: www.nzdl.org