Les lépidoptères sont un ordre d'insectes holométaboles dont la forme adulte (ou imago) est communément appelée papillon, dont la larve est appelée chenille, et la nymphe chrysalide.



Il s'agit d'un des ordres d'insectes le plus répandu et le plus largement connu dans le monde, comprenant entre 155 100 et 174 233 espèces décrites. Comme les abeilles et la plupart des pollinisateurs, dans une grande partie du monde, les papillons sont en forte régression, principalement en raison de l'intensification de certaines pratiques de l'agriculture (monocultures, pesticides) et localement de la mortalité routière et de la pollution lumineuse ; ainsi, la mise à jour 2016 de la liste rouge de l'UICN montre que pour 462 espèces de papillons indigènes évaluées en zone méditerranéenne, 19 sont menacées d'extinction (dont 15 endémiques de cette écorégion). Les chenilles consomment le feuillage avec voracité et peuvent détruire des plantes entières. La défoliation due aux lepidoptères a pour conséquences de réduire le poids des grains et le nombre de gousses. Les plus grandes pertes de rendement sont observées lorsque la défoliation intervient aux premiers stades de développement(ENYI,1975j SANTOS et SUTTON,1983). Cette perte de rendement s'expliquerait selon les mêmes auteurs par le fait que les substances élaborées par les feuilles et qui doivent servir à la croissance de la tige aux premiers stades de développement deviennent insuffisantes, la croissance de la tige s~ trouve donc affectée. Or il existe chez l'arachide un rapport de proportionnalité entre le poids de la tige et le nombre de gousses d'une part et le poids moyen des grains d'autre part. D'où la réduction du rendement consécutif à la chute précoce des feuilles.

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SOURCE: www.nzdl.org