Les insectes véritablement dommageables aux bananiers sont peu nombreux. Malheureusement une espèce, le Cosmopolites sordidus peut, à elle seule, constituer un fléau pour cette culture et cette situation est d'autant plus sérieuse que ce ravageur existe dans la quasi-totalité des zones bananières.



Cet insecte, universellement connu des producteurs de bananes, est l'ennemi le plus dangereux de cette culture. Toutes les zones de production, Afrique occidentale et centrale, Amérique du centre et du sud, Antilles, Asie du Sud et de l'Est, Australie, paient un lourd tribut à cette espèce. Plusieurs études de fond lui ont été consacrées: FROGGATT, en Australie, puis CUILLE dans l'ouest africain et VILARDEBO ont précisé la biologie de ce charançon et mis au point des méthodes de lutte qui sont actuellement parfaitement efficaces. La larve est apode, de coloration blanche et a la forme caractéristique de celle des Calandrides, charnue, renflée au niveau des troisième, quatrième et cinquième segments abdominaux, les huitième et neuvième transformés en une plaque pygidiale portant sur le huitième de grands stigmates allongés. La capsule céphalique bien sclérifiée est jaune aux premiers stades, brun rougeâtre aux derniers. Dans les cas d'attaques légères, CUILLE les chiffre à au moins 10 % de la production bananière. Ce taux peut être considérablement augmenté si l'attaque est ancienne ou la plantation peu soignée, et l'on dépasse 50 % de pertes. CHAMPION fait observer que «du fait de l'activité nocturne des adultes et du travail de destruction des larves, la présence du charançon peut rester insoupçonnée pendant quelques années». «Cependant, toute baisse continue de rendement peut faire craindre une infestation de charançons». La contamination d'une plantation peut se faire par la mise en place de souches charançonnées. C'est le mode de contamination le plus fréquent. Ou encore par des transports accidentels d'adultes dans des emballages de feuilles de bananiers, ou parfois par la migration de l'insecte lui-même; les petites plantations vivrières disséminées dans les villages peuvent servir de relais à partir d'un foyer initial. Pour mettre en évidence la présence du Cosmopolites, on peut utiliser la méthode des abris-pièges. Les pièges sont constitués par des morceaux du pseudo-tronc du bananier refendus longitudinalement et disposés sur le sol côté section. A l'époque où les organochlorés étaient d'usage courant, le HCH et le lindane assuraient un contrôle satisfaisant mais ces produits n'eurent qu'un temps. Curlone et Temik qui les remplacèrent viennent d'être retirés de la vente, et actuellement on ne dispose plus d'insecticides efficaces contre ce ravageur. En revanche les essais effectués avec Bacillus thuringiensis et un champignon entomopathogène, le Beauveria paraissent prometteurs.

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SOURCE: www.nzdl.org