Nymphula depunctalis signe ses dégâts d'une manière tout à fait caractéristique. L'adulte est un petit papillon blanc nacré long de 12 mm, avec des taches brun-jaune sur les ailes. La chenille atteint 20 mm; le corps est vert clair, transparent et la tête brune.



Les œufs, déposés en deux rangées contiguës sur la graine foliaire, donnent naissance à de jeunes larves qui grimpent sur la feuille et la cisaillent transversalement à 20 mm de l'extrémité en laissant un lambeau qui sert d'attache. L'arrivée de la sève se trouvant ainsi interrompue, la feuille s'enroule autour de la chenille par manque de turgescence; celle-ci clôt alors l'étui par quelques fils de soie, coupe la dernière partie du limbe et se laisse tomber dans l'eau le long d'un fil. L'étui se remplit d'eau, la chenille nage avec la partie antérieure du corps vers une autre tige sur laquelle elle grimpe et dont elle se nourrit. Ce processus se renouvelle plusieurs fois au cours de la vie larvaire. Lorsqu'on observe les feuilles de riz cisaillées quand on voit l'eau des rizières jonchées de débris foliaires, on sait qu'on a à faire d'une pullulation de Nymphula depunctalis . Dans les cas extrêmes on peut assister à la destruction quasi totale de la culture. Les dommages peuvent être graves, surtout en pépinières ou lorsque la deuxième génération succède à une première précoce. Le développement des jeunes pieds se trouve retardé, ou tout au moins compromis. Sur un pied déjà bien avancé, les dégâts sont moins préoccupants. Heureusement les infestations progressent par taches et sont quelquefois suffisamment considérables pour exiger une intervention urgente. La mise au sec pendant quelques jours de la rizière permet de limiter les dommages.

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SOURCE: www.nzdl.org